Astuces mots mêlés : 7 méthodes pour trouver les mots plus facilement

Astuces mots mêlés : lisez la liste d’abord, partez de la lettre la plus rare, cherchez trois lettres à la fois, puis balayez les lignes avant les colonnes. Voici sept méthodes, illustrées avec une liste de capitales d’Europe. Vous pouvez les refaire au crayon sur n’importe quelle grille.

En bref

• Dans la liste d’exemple de cet article, un seul mot contient un J : SKOPJE. Partir de la lettre la plus rare laisse moins de cases à examiner.
• Une lettre se trouve partout, trois lettres d’affilée presque nulle part : en ligne, PRA mène à PRAGUE, alors que PRS ne mène à aucun mot de la liste.
• Quand les mots se lisent de gauche à droite et de haut en bas, deux passages suffisent : un sur les lignes, un sur les colonnes.
• Un mot qui résiste peut venir du sens de lecture ou de l’accent : la règle du jeu le précise.

Avant de commencer

Les exemples de cet article s’appuient sur une liste de dix capitales d’Europe : PARIS, PRAGUE, SKOPJE, ZAGREB, MADRID, SOFIA, ATHÈNES, LISBONNE, OSLO et TALLINN. Aucune grille précise n’est nécessaire : prenez celle que vous avez sous la main et appliquez-y les mêmes gestes. Dans les grilles les plus simples, les mots se lisent de gauche à droite et de haut en bas, jamais à l’envers. Pour choisir un livre aux lettres vraiment grandes, voyez nos mots mêlés en gros caractères : six critères, dont la mesure à la règle.

Prenez un crayon à papier et une gomme. Encerclez les mots au lieu de les barrer d’un trait épais : une erreur s’efface alors sans rien abîmer.

Sept méthodes pour mots mêlés, sur une liste de capitales

1. Lisez la liste avant de regarder la grille

Lisez tous les mots de la liste une fois, sans chercher. Vous repérez ceux qui contiennent une lettre peu courante (SKOPJE, ZAGREB), ceux qui sont longs (LISBONNE compte huit lettres) et ceux que vous connaissez déjà.

2. Partez de la lettre la plus rare

Moins une lettre est fréquente, moins il y a de cases à examiner. Dans la liste d’exemple, un seul mot contient un J : SKOPJE. Dans la grille, cherchez donc le J en premier. Une fois trouvé, le mot se lit autour de lui : S, K, O, P, J, E. Le J est l’avant-dernière lettre, le mot commence quatre lettres avant lui et se termine une lettre après.

Une précaution : une lettre rare ne sert que si elle est dans la liste. Une grille peut contenir un Q, un W ou un X sans qu’aucun mot à trouver n’en ait besoin : ce sont alors des lettres de remplissage. D’où l’intérêt de lire la liste en premier.

3. Cherchez trois lettres à la fois

Une seule lettre se trouve partout. Trois lettres d’affilée, presque nulle part. Prenez PRAGUE. Le P apparaît dans trois mots de la liste d’exemple (PARIS, PRAGUE et SKOPJE), mais le groupe PR n’ouvre qu’un seul d’entre eux. Quand vous le repérez dans la grille, lisez la lettre qui suit :

• P R suivi d’un S : aucun mot de la liste ne se lit ainsi, passez votre chemin (PARIS contient bien un P, mais suivi d’un A).
• P R A suivi d’un G, d’un U, puis d’un E : c’est PRAGUE, le mot entier.

Lisez donc la lettre suivante avant d’entourer quoi que ce soit.

Les mots courts, parfois conseillés en premier, ne changent pas le principe : OSLO n’a que quatre lettres, mais la lettre O revient souvent dans une grille, alors que le groupe OSL y est rare.

4. Balayez les lignes, puis les colonnes

Ne cherchez pas dans tous les sens à la fois. Quand les mots se lisent de gauche à droite et de haut en bas, il n’y en a que deux : lisez d’abord chaque ligne de gauche à droite, une par une, puis chaque colonne de haut en bas. Si votre grille autorise d’autres sens, ajoutez-les un par un, après les lignes et les colonnes.

Ne vous arrêtez pas au premier mot trouvé : une ligne peut en contenir deux. Imaginez une ligne qui porte SOFIA et ATHÈNES, séparés par une seule lettre, un R : S O F I A R A T H E N E S. Dans une grille, ATHÈNES s’écrit souvent sans accent (voir plus bas).

5. Suivez les mots qui se croisent

Un mot trouvé donne des indices sur ses voisins, car les mots partagent des lettres. Imaginez ZAGREB et MADRID qui descendent côte à côte, dans deux colonnes voisines. PRAGUE, sur une ligne, les traverse tous les deux : sur le R de ZAGREB, puis sur le A de MADRID.

Le A de PRAGUE est la deuxième lettre de MADRID : il suffit de chercher un M juste au-dessus.

6. Entourez, puis rayez dans la liste

À chaque mot trouvé, deux gestes : l’encercler dans la grille, puis rayer son nom dans la liste. Après PRAGUE, ZAGREB et SOFIA, il en reste sept à chercher sur la liste d’exemple.

7. Guidez le regard avec une feuille

Dans une longue ligne de lettres, l’œil passe facilement à la ligne voisine. Posez une feuille, une carte ou une règle sous la ligne que vous lisez, et descendez-la d’un cran à chaque fois. Pour les colonnes, tenez-la à la verticale, à gauche de la colonne.

Les sens de lecture et les accents

Chaque livre a sa règle du jeu, et elle change la façon de chercher. Dans certaines grilles, les mots se lisent dans les huit sens (en ligne, en colonne, en diagonale, à l’endroit comme à l’envers) ; dans d’autres, dans deux seulement. Lisez la règle avant la première grille. Elle précise en général :

• les sens permis, par exemple de gauche à droite et de haut en bas pour un premier niveau, avec la diagonale ensuite ;
• si un mot peut se lire à l’envers ;
• la façon dont les accents sont traités.

Les accents ont leur règle. Dans certaines grilles, les lettres n’ont ni accent, ni espace, ni trait d’union. Dans la liste, chaque mot garde son orthographe : l’Académie française rappelle qu’en français « l’accent a pleine valeur orthographique », y compris sur les capitales. Une liste peut donc afficher ATHÈNES alors que la grille contient ATHENES. Cherchez sans accent, puis rayez le mot accentué dans la liste.

Quand une grille résiste

Un mot introuvable arrive à tout le monde. Dans l’ordre :

1. Relisez le mot dans la liste, lettre à lettre. Les lettres doubles piègent l’œil : TALLINN en compte deux paires, LL et NN.
2. Vérifiez le sens permis par la règle, et cherchez sans accent si la grille n’en met pas.
3. Cherchez sa lettre la plus rare ou ses trois premières lettres, plutôt que le mot entier.
4. Passez à un autre mot et revenez plus tard : le mot suivant vous donne parfois le croisement qui manquait.
5. En dernier recours, ouvrez les solutions, si votre livre en propose : elles se trouvent le plus souvent en fin de volume. Regardez un seul mot, puis refermez.

Jouer à deux

Une grille se partage bien :

• À tour de rôle. L’un lit un mot de la liste à voix haute, l’autre le cherche, puis on échange.
• Un indice, pas la réponse. « Il est en colonne » : le joueur n’a plus que les colonnes à balayer. « Il croise PRAGUE » est plus précis encore.

Avec un enfant, nos six activités à faire entre grands-parents et petits-enfants commencent par une lettre à retrouver dans une grille. Pour offrir un livre de mots mêlés à quelqu’un qui aime jouer à plusieurs, voyez l’idée cadeau pour un grand-père ou une grand-mère.

Questions fréquentes

Comment trouver plus facilement les mots dans des mots mêlés ?

Lisez d’abord la liste, puis cherchez les mots qui contiennent une lettre rare, comme le J de SKOPJE dans notre liste d’exemple. Cherchez trois lettres d’affilée plutôt qu’une, balayez les lignes puis les colonnes, et rayez chaque mot trouvé dans la liste. Une feuille sous la ligne guide le regard.

Par quelle lettre commencer une grille de mots mêlés ?

Par la plus rare de la liste : elle laisse le moins de cases à examiner. Dans notre liste d’exemple, le J ne sert qu’à SKOPJE, alors que le P se retrouve dans trois mots (PARIS, PRAGUE et SKOPJE). Vérifiez qu’un mot de la liste contient bien la lettre choisie.

Les mots peuvent-ils se lire à l’envers ?

Cela dépend du livre, et la règle du jeu le dit. Dans les grilles les plus simples, les mots vont de gauche à droite et de haut en bas ; d’autres ajoutent la diagonale, voire la lecture à l’envers. Lisez la règle avant la première grille.

Que faire quand un mot reste introuvable ?

Vérifiez le sens permis par la règle, cherchez sans accent, puis cherchez sa lettre rare ou ses trois premières lettres plutôt que le mot entier. Passez à un autre mot et revenez-y. En dernier recours, ouvrez les solutions et regardez un seul mot.